L'un des enjeux du projet est de préserver, voire régénérer un glacier en cours de disparition.
Vincent Lozzi
Le domaine skiable des 2 Alpes va conforter sa capacité à générer de la neige de culture. Point clef du chantier annoncé : l’enneigement du glacier avec des équipements à 3.200 mètres d’altitude.
L’objectif des 2 Alpes est d’arriver à produire de la neige de culture pour 30 % du domaine skiable. Ce domaine dispose déjà d’une usine à neige sur le secteur des Crêtes à 2.100 mètres, d’une usine à neige enterrée sur le versant de Vallée Blanche, de 250 enneigeurs, de deux nivoculteurs avec une équipe composée d’un ingénieur pisteur et de 33 dameurs avec un parc de 18 machines.
Protéger et régénérer le glacier des 2 Alpes
La Compagnie des Alpes, exploitant du domaine, veut augmenter la surface d’enneigement et s’engage dans un nouveau plan d’équipements. La première étape sera l’installation d’une deuxième conduite d’eau pour alimenter l’usine à neige des Crêtes. L’objectif est de faire fonctionner l’ensemble des enneigeurs en simultané et d’atteindre un débit de 2.000 m³/h contre 600 m³/h aujourd’hui.
La seconde étape concerne la protection et la régénération du glacier utilisé comme piste de descente. Celui-ci perd en épaisseur 1 à 2 mètres par an sur une couche actuelle de glace de 60 mètres.
Une première mondiale pour un glacier
Six enneigeurs disposés entre 3.200 et 3.300 mètres d’altitude vont être installés le long du téléski de Puy-Salié. L’objectif est de « permettre d’accumuler suffisamment de neige sur le glacier pour contrer l’effet de fusion l’été » et à plus ou moins long terme, espérer régénérer la glace. La création de cette neige de culture est rendue possible grâce au lac formé au pied du glacier et dont le volume d’eau s’élève à 35.000 m³.
Le coût total pour l’ensemble des projets s’élève à 2,69 millions d’euros, dont 800.000 euros pour le projet du glacier. Un engagement supporté par la commune des 2 Alpes, la Région, le Département de l'Isère et par la société d’exploitation du domaine skiable Deux Alpes Loisirs. Le chantier des enneigeurs commence en septembre pour une mise en service vers le 15 octobre.